资源是人类社会赖以生存和发展的基础，是人类生产和生活的源泉。在相当程度上，资源决定着人口的分布转移、社会生产力的布局调整和产业结构的组合变化，制约着经济与社会的进步。随着我国经济的迅速增长，各类自然资源面临着巨大消耗和生态环境保护的双重约束，这就要求我们对资源树立新的认识和观念，采用新技术和新方法进行资源的有效开发与循环利用。
作为一个新的学科概念和新兴交叉领域，资源循环利用已在世界范围内得到发展。近年来，国内许多高校先后开设了有关资源循环利用的专业课程。通过该课程的学习，使学生掌握资源循环利用的基本概念和知识；掌握金属材料、无机非金属材料、高分子材料、固体废物和水资源的循环利用技术；掌握各种资源循环利用的技术、方法和设备。在引导认识资源循环利用与人类生存环境关系的基础上，介绍近年来资源循环利用的基本内涵、主要研究内容及方法，是培养面向21世纪的新型环保专业人才所必不可少的基本教学内容。
重点介绍了金属材料、无机非金属材料、高分子材料、固体废物及水资源的循环利用技术。金属材料循环利用着重介绍了有色金属和钢铁材料的循环利用方法。介绍了铜、铝、锌等有色金属回收预处理工艺和循环利用方法，叙述了从各种贵金属二次资源中回收金、银、铂等贵金属的工艺方法。无机非金属材料循环利用主要讲述了当前无机非金属材料在生产使用过程中所面临的生态环境问题和无机非金属材料再生循环利用技术，介绍了传统无机非金属材料中用量大、使用广泛的玻璃、非金属建筑材料的回收利用。高分子材料循环利用重点介绍了高分子材料的物理、化学和能量循环利用技术，介绍了高分子材料二次资源的来源及其引起的环境问题和塑料、橡胶、合成纤维的循环利用方式。固体废物循环利用介绍了钢铁工业、化工、冶金等工业固体废物资源化处理和循环利用的技术及废旧干电池、镍镉电池、混合电池、铅酸蓄电池中有价金属的回收利用方法和工艺。水资源循环利用着重对污水、雨水、海水及苦咸水循环利用的现状、存在的问题、需求潜力、循环利用技术进行了详细的阐述，对水资源可持续利用的对策、面临的问题、原则以及条件等问题进行了论述。
